Президент UFC Дана Уайт чётко дал понять, что слухи об организации поединка между действующим чемпионом в тяжёлом весе Джоном Джонсом и экс-чемпионом UFC Фрэнсисом Нганну, ныне выступающим под эгидой PFL, не имеют под собой оснований. Высказывания об этом исходили от главы Главного управления развлечений Саудовской Аравии Турки Аль аш-Шейха, но Уайт поспешил развеять всяческие домыслы.
Ближайший соперник для Костлявого
По словам Уайта, следующий поединок Костлявого (Джонса) уже определён: противостоять титулованному бойцу будет восходящая звезда тяжелого дивизиона Том Аспиналл. Дана Уайт подчеркнул, что никаких переговоров о встрече Джонса и Нганну не ведётся, и что план организации предельно ясен: чемпион встретится с новым вызовом в лице перспективного англичанина.
Предыстория: победа над Миочичем
Напомним, что в последнем бою, состоявшемся 17 ноября на турнире UFC 309 в Нью-Йорке, Джон Джонс уверенно одержал победу над бывшим чемпионом Стипе Миочичем, закончив противостояние нокаутом в третьем раунде. Этот поединок укрепил статус Джонса как одного из величайших представителей тяжёлого дивизиона, а также подтвердил его способность заканчивать бои досрочно.
Причины отказа от идеи с Нганну
Очевидно, что позиция UFC связана с эксклюзивностью контрактов и курсом на развитие собственных звезд. Нганну сейчас выступает под флагом PFL и не связан с промоушеном Даны Уайта, поэтому организационные сложности и отсутствие коммерческого интереса для UFC становятся основными факторами отказа от подобного кросспромоушен-сценария.
Время молодёжи
Слова Уайта дают понять, что UFC делает ставку на своих актуальных бойцов и дивизионных проспектов. Вместо громкого, но сложного в реализации поединка с Нганну фанаты увидят бой между Джонсом и Аспиналлом — противостояние, которое может открыть новую главу в истории тяжёлого дивизиона и продемонстрировать способность нового поколения бросить вызов уже признанным легендам.